De belangrijkste componenten van verdikkingsmiddelen voor dispersiedruk zijn meestal hoog-moleculaire polymeren, zoals polyacrylaten, polyurethaan of oppervlakteactieve stoffen met specifieke structuren (zoals vetzuurderivaten). Deze stoffen vormen een drie-dimensionale netwerkstructuur door de interactie tussen moleculaire ketens, waardoor de interne wrijving van het systeem toeneemt en dit resulteert in een aanzienlijke toename van de viscositeit.
Verdikkingsmiddelen van vetzuurderivaten (zoals vetzuurdiethanolamiden) kunnen bijvoorbeeld micellen in water vormen door middel van waterstofbinding, waardoor ze verder verweven zijn tot een netwerk om een zeer efficiënt verdikkingseffect te bereiken.
